Занимательная энтомология

Международная группа учёных пролила свет на эволюционный парадокс, который давно терзал умы биологов: почему некоторые виды животных в случае необходимости начинают заботиться о чужом потомстве, вместо того чтобы плодиться и размножаться самим.

Наблюдение за поведением общественных насекомых – один из способов проникнуть в тайны альтруистической загадки. Доктор Уильям Хьюз (William Hughes) из университета Лидса (University of Leeds) и его коллеги опубликовали в журнале Science результаты наблюдений за несколькими группами перепончатокрылых (Hymenoptera).

Напомним, что представители этого отряда – пчёлы, муравьи, осы и ряд других видов – поддерживают строгое разделение труда

Французские учёные выяснили, что количество и даже физические параметры маток муравьёв вида Rhytidoponera impressa могут изменяться в зависимости от условий окружающей среды. А в некоторых случаях производство новых цариц вообще прекращается, и яйца откладывают простые рабочие.

Полученные результаты противоречат ранее общепринятой точке зрения о том, что образование новой муравьиной колонии без королевы невозможно.

Обычно популяция имеет одну царицу, откладывающую яйца, а подавляющее число особей – рабочие муравьи, чьё предназначение – забота о потомстве матки

В малайзийских джунглях обнаружены муравьи-кочевники, которые передвигаются от одной грибной делянки к другой. По мнению авторов открытия, им удалось найти «переходное звено» от обычных насекомых к так называемым фермерам.

Напомним, что сельскохозяйственная революция случилась у некоторых видов тропических членистоногих (аттинов) за миллионы лет до человека.

Сегодня разведением грибов на «плантациях» заняты более двухсот видов муравьёв

Или летать, или бегать: ограничения степеней свободы морфологических преобразований на примере жалящих перепончатокрылых

Е. Б. Федосеева из Зоологического музея МГУ исследовала морфологическую эволюцию жалящих перепончатокрылых. Изменение морфологии исследовательница представляет как результат сопряженного изменения различных систем органов

Типичная картина: пришли люди в лес, разбили лагерь, достали еду, начали отдыхать. Не успеешь оглянуться, как на пир собирается множество окрестных насекомых, и в особенности муравьёв. А уж день на третий от них и вовсе спасу нет. Все заначки пронюхали, везде шляются, как у себя дома, и более того – ещё и больно кусаются, если тронешь