Занимательная энтомология

Краткая характеристика семейства

Всем, вероятно, хорошо известны божьи коровки - мелкие, ярко окрашенные и очень красивые жуки. Во многих странах с ними связаны различные старинные предания, сказки, пословицы, приметы.
Тело божьих коровок сильно выпуклое, полушаровидное, а снизу плоское. Переднеспинка и надкрылья (если смотреть сбоку) образуют единую выпуклую поверхность. Лапки 4-члениковые, но 3-й членик очень маленький и скрыт, поэтому лапки кажутся 3-чле-никовыми. Усики короткие, часто булавовидные, а последний членик челюстных щупиков большой, топоровидный.
Жуки божьих коровок и их личинки питаются в основном тлями, поэтому их называют еще тлевыми коровками. Кроме этого, они уничтожают белокрылок, червецов и щитовок, паутинных клещей, мелких гусениц, личинок жуков-листоедов, яйцекладки насекомых, в том числе основных вредителей сельского и лесного хозяйства.
В случае опасности жук, поджав ноги и усики, падает на землю. Это своего рода нервный шок, выработанный в течение многих тысячелетий как способ защиты от врагов: насекомоядных - птиц, ящериц и др.
Яркая окраска с контрастными рисунками предупреждает насекомоядных птиц о несъедобности божьих коровок. В случае опасности жук выделяет из специальных пор, расположенных в сочленениях ног, множество капелек ярко-желтой жидкости.