Занимательная энтомология

Шмели - кукушки (Psithyrus) - близкородственные во всем подражающие шмелям разных видов насекомые. Рабочих особей у них нет, есть только самки и самцы. Это - неспециализированные паразиты и полупаразиты в гнездах шмелей. Проникнув в гнездо, самки - кукушки либо убивают, либо изгоняют настоящих шмелей - основательниц и откладывают там яйца. Потомство паразитов воспитывают ничего не подозревающие о подмене рабочие особи семьи - хозяйки. На взрослых пситирусов они также не обращают внимания, принимая их за своих.

Шмели - кукушки отличаются от настоящих шмелей тем, что не имеют пыльцесобирательных корзиночек на задних ножках. Наружный хитиновый покров тела у них жесткий, утолщенный. Цветовой оттенок волосяного покрова расплывчатый, нет на теле четко разграниченных полос. Основание брюшка, особенно у самок, голое, блестящее без волосяного покрова. Звук полета у шмелей - кукушек низкий, хрипловатый, не похожий на звонкое мелодичное шмелиное жужжание.

Тело у них довольно крупное и массивное - 19 - 22 мм в длину и 9 - 10 мм в ширину. Самцы длиннее самок, но узкотелые (7,5 - 8,5 мм). Масса тела пситирусов 390 - 510 мг, самки тяжелее самцов. Самки настоящих шмелей со средним размером тела (B.hipnorum L., B.lucorum L., B.lapidarius L.) имеют такую же массу.

После зимовки самки - кукушки пробуждаются поздно и вылетают из зимних убежищ только в июне, когда самки шмелей уже заложили свои гнезда. В это время шмели - кукушки очень похожи на шмелей - основательниц. Низко летают над землей, приземляясь почти у каждой норки в почве. Благодаря хорошо развитым органам чувств пситирусы концентрируются на небольших лесных полянах, лугах, холмиках среди низкорослых кустарников, заселенных шмелиной колонией.

Наблюдения, проведенные автором во второй половине июня и в начале июля 1996 г., показывают, что в некоторых районах Чувашии встречается очень много шмелей - кукушек. Это особенно характерно для Моргаушского, Аликовского, Красноармейского и Ядринского районов, где их отмечено в 1,3 - 3 раза больше, чем настоящих шмелей. Такое положение об]ясняется тем, что из - за бескормицы и холодной погоды многие самки шмелей погибли, а шмели - кукушки, как наиболее приспособленные к неблагоприятным климатическим факторам, выжили. В ходе обследования удалось обнаружить два типа пситирусов - Psithyrus bohemicus Seidl., Psithyrus rupestris F. Эти же виды были описаны Л.Г. Сысолетиной в 1966 г. Обнаруженные нами только два вида пситирусов не дают нам право утверждать, что за 30 лет видовой состав шмелей - кукушек значительно сократился, просто наблюдения производились только на агроценозах республики.

Шмели - кукушки посещают цветки дикорастущих и сельскохозяйственных растений, но относятся к числу второстепенных опылителей. Однако, уничтожая шмелиных самок, они тем самым наносят вред, поэтому их численность желательно ограничить. В нашей республике такая необходимость давно назрела, так как резко упала численность шмелей, а плотность шмелей - кукушек возрастает год от года.

Интересно отметить, что пситирусы могут проявлять себя не только как паразиты Bombus, но и как хищники по отношению к Apis mellifera L.

В один из летних солнечных дней (28 августа, 1997 г.) при температуре воздуха в тени 25 гр. С на территории микрозаказника Апибом Ядринского района Чувашской Республики я наблюдал за дружным облетом молодых пчел. В это время насекомое, похожее на шмеля, подлетело к летку улья и тут же сцепилось с одной из выходящей из гнезда пчелой. Они свалились на землю и продолжали бороться на траве. Через несколько секунд стало ясно, что преимущество на стороне шмеля . Я схватил его за грудку и посадил в энтомологический садок. Металлический блеск у основания брюшка, твердый наружный покров и отсутствие корзиночек на задних ногах убедительно свидетельствовали о том, что пойманное насекомое - шмель - кукушка. Осмотр показал, что в результате борьбы пчела погибла при полной целостности ее наружных органов (голова, грудь, брюшко, крылья, ножки). Схваченная самкой пситируса рабочая пчела была смертельно ужалена.

Иногда от пчеловодов - любителей можно услышать, что шмели якобы нападают на пчел подобно шершням, нанося тем самым вред пчелиным пасекам. Случай, описанный выше, доказывает, что вред пчелам наносят пситирусы, которых пчеловоды ошибочно принимают за шмелей. Такое поведение шмелей - кукушек можно объяснить тем, что в безвзяточный период их самки, не находя пищу в природе, научились добывать ее из медовых зобиков пойманных медоносных пчел. К тому же, в конце августа очень многие шмелиные семьи, где пситирусы паразитировали до этого времени, распадаются.