Занимательная энтомология

Округлая мегахила представитель обширного рода пчел-листорезов, представляет интерес с точки зрения сохранения генофонда опылителей люцерны.

Краткое описание взрослой стадии. Длиннохоботная одиночная пчела средней величины. Самка черная с белым опушением, длиной 8-10 мм; 1-5-й сегменты брюшка с узкой белой перевязью на вершине, 2-6-й сегменты с короткими черными волосками. Хоботок длинный с расширенной у основания верхней губой. Аппарат сбора пыльцы - брюшная щетка - состоит из расположенных снизу брюшка длинных густых белых волосков. Вертлуги и бедра задних ног снизу блестящие, слабоопушенные. Самец длиной 7-8 мм, похож на самку, отличаясь от нее отсутствием белой брюшной щетки снизу брюшка и желтоватым опушением головы спереди.

Распространение. Широко распространена в Палеарктике и Северной Америке, куда была завезена из Европы. Первично ареал охватывал Юго-Восточную Европу, Северную Африку и Юго-Западную Азию. В последние десятилетия он значительно расширился, хотя почти повсеместно в европейско-азиатской его части численность вида невысока и даже сокращается.

В 1972-1998 гг. являлся одним из самых обычных видов в агроценозах Ростовской области и других степных районов Северного Кавказа. Не требует специальных мер охраны. В Красную Книгу СССР мегахила попала исключительно из конъюктурных соображений, для обоснования дорогостоящей программы интродукции вида из других стран (см. ниже по оригинальному тексту Красной Книги). Данная программа нанесла отечественным популяциям диких пчелиных значительный вред и привела к реальному снижению их численности в агроценозах в тех районах, где такая интродукция велась наиболее интенсивно. Вместе с импортными культурами мегахилы был интродуцирован комплекс экзотических перепончатокрылых-паразитоидов. Упомянутая ниже методика разведений пчел-опылителей с помощью искусственных укрытий страдает одним существенным недостатком: она способствует резкому росту численности паразитоидов, которые быстро поражают значительную часть гнезд пчел-опылителей, собранных в одном месте (К.С.Артохин).

Места обитания. Лесные опушки и поляны, остепненные склоны, целинные участки степей, семенники люцерны.

Основные лимитирующие факторы. Химическая обработка лесов в местах обитания, что нарушает экологические условия существования вида.

Особенности биологии. В лесной, лесостепной и степной зонах пчела дает одно поколение в год. Взрослые особи появляются в середине июня и летают до 2-3 мес.; спариваются вне мест гнездования. Самки строят гнезда из специально вырезанных острыми челюстями продолговато-овальных кусков листьев растений, особенно люцерны, а также в различных полостях - сухих стеблях тростника и других растений, в бревнах, в досках, под камнями, в глиняных стенах и т. д. Личиночные ячейки обычно располагаются последовательно, в типичной линейной форме. В полостях, имеющих нелинейную форму, ячейки могут быть расположены снаружи. В одном гнезде бывает разное число ячеек, что зависит от длины гнездовой трубки или полости, занятой самкой. Всего в гнездах бывает от 2 до 17 ячеек. Стенки и дно ячейки черепицеообразно устилаются заготавливаемыми кусочками листьев, реже лепестками цветков. В мелких полостях (4.5 мм в диаметре) используются лишь 4 кусочка листьев размером от 4-6 до 5-8 мм. Ячейки в гнездовых трубочках большего диаметра (до 6 мм) обкладываются двумя слоями листовых кусочков, что более благоприятно для развития личинок; в широких щелях используется несколько слоев листьев. Вначале строится самая дальняя - нижняя ячейка, которая заполняется пищей (нектаром, пыльцой), а затем в нее откладывается 1 яйцо. Ячейка с яйцом и пищевой массой запечатывается слегка вогнутой крышечкой, состоящей из круглых кусочков листьев (от 3 до 6) по диаметру гнездовой трубки. После оформления последней выводковой ячейки самка закрывает вход в гнездовой туннель такой же крышечкой, состоящей из большего числа кусочков листьев (8-15). Вылупившиеся из яиц личинки в течение 3 недель поедают нектаро-пыльцевую массу и растут. Взрослая личинка прядет шелковистый кокон, в котором и зимует. Самки листореза имеют ясную тенденцию к образованию гнездовых скоплений - колоний. При наличии мест, подходящих для постройки гнезд, самки используют все их и лишь потом переходят на смежные участки. Кормовыми растениями пчел служат различные бобовые при явном предпочтении цветущей люцерны, которую она очень эффективно опыляет. Самки откладывают до 52 яиц. Длительный период сбора пыльцы и нектара (он продолжается до 9 недель) и синхронность этого периода с периодом цветения люцерны значительно повышают роль вида как одного из наиболее перспективных опылителей семенников люцерны.

Разведение. Разработано несколько приемов разведения пчелы в искусственных условиях и расселения ее на посевы люцерны. Разведение осуществляется путем сбора гнезд с личинками в естественных условиях с последующим заселением искусственных гнездовий на семенниках люцерны. Разработаны также различные конструкции искусственных гнездовий и полевых укрытий пчелы. Необходимо шире пропагандировать охрану вида.

Необходимые меры охраны. В связи с малочисленностью вида в районах семеноводства люцерны в СССР следует рекомендовать интродукцию гнезд пчелы зимой из Венгрии, Канады и США, что обеспечит создание новых природных популяций вида в СССР. Следует также практиковать расселение гнезд зимой в различные районы страны. На семенниках люцерны не следует применять химических обработок.