Занимательная энтомология

Семейство муравьев распадается на несколько подсемейств, некоторые из которых мы и рассмотрим.

Муравьи-бульдоги (Ponerinae) — это наиболее примитивные из муравьев. Стебелек между грудью и брюшком у них одночлениковый, но первый членик брюшка отделен от последующих перетяжкой. Жало развито сильно. У муравьев-бульдогов почти не развит трофаллаксис, питаются они только насекомыми и другими беспозвоночными и не собирают падь тлей. Самки, основывая гнездо, постоянно выходят на охоту, чтобы добыть пищу для личинок/

Бродячие муравьи (Dorylinae) обитают в тропиках Старого и Нового Света. Все эти муравьи слепы. Самки и самцы имеют одночлениковый стебелек, а рабочие — одночлениковый (Eciton) или 2-члениковый (Dorylus). У рабочих развито жало. Бродячие муравьи не строят гнезд, а постоянно кочуют большими колоннами. На жителей тропической Америки колонны этих муравьев наводят ужас, потому что муравьи уничтожают всё живое на своем пути и остановить их невозможно. Услышав крики птиц, сопровождающих бродячих муравьев, жители поспешно покидают деревни, забирая домашних животных. Когда колонна уходит, в деревне не остается ни клопов, ни тараканов, ни крыс. Лучше всего изучена биология американских бродячих муравьев (Eciton). Во время движения у колонн этих муравьев имеется определенный порядок. По краям движутся солдаты с огромными изогнутыми челюстями, в центре — самки и рабочие, несущие личинок и куколок. Самка в это время бывает стройной, с маленьким брюшком. На ночь колонна останавливается и муравьи сбиваются в кучу. Но проходит определенное время, и колонна перестает двигаться. Муравьи образуют из себя живое шарообразное гнездо, полое внутри, с несколькими входами. В это-время у самки сильно разрастается брюшко и она откладывает яйца. Рабочие выводят из них личинок. Время от времени небольшие отряды уходят, для того чтобы добыть для них пищу. Но вот личинки подрастают, и колонна снова трогается в путь.

К подсемейству мирмицин (Myrmicinae) относится наибольшее число видов муравьев. Все представители подсемейства характеризуются наличием 2-членикового-стебелька и жала. Самые массовые представители подсемейства в наших лесах — виды из рода мирмика (Myrmica). Эти рыжие муравьи: средних размеров (4—6 мм длиной) довольно больно жалят. Живут они в подземных гнездах и охотятся на малоподвижных насекомых в подстилке или на поверхности почвы и посещают колонии тлей. Охотно поедают они и мертвых насекомых. В степях и пустынях России, Западной Европы и Северной Африки часто можно встретить муравьев-жнецов (Messor). Эти муравьи питаются исключительно семенами различных растений. Сходно поведение и американских муравьев-жнецов (Pogonomyrmex, Veromessor). На юге США, в Центральной и Южной Америке обитают муравьи-листорезы (Atta, Acromyrmex).

Для представителей подсемейства долиходерин (Dolichoderinae) характерно наличие одночленикового стебелька, отсутствие жала и щелевидное анальное отверстие. Чаще всего в России можно встретить виды из рода тапинома (Tapinoma) — мелких черных муравьев с мягкими покровами тела. Питаются они выделениями тлей и мертвыми или малоподвижными насекомыми. Обнаружив источник пищи, эти муравьи устраивают характерные дорожки, по которым в обе стороны бегут рабочие муравьи.

Подсемейство формицин (Formicinae) по числу видов занимает второе место после мирмицин. Род кампонотус, к которому относится красногрудый древоточец,— один из самых крупных родов муравьев. Он насчитывает около 1500 видов, обитающих главным образом в тропиках. Многие виды, например обитающий в Каракумах С. xerxes — самый крупный из наших муравьев — или кызылкумский бледно-желтый С. turcestanus, живут в земле и с деревьями вообще не связаны. Муравьи-портные (Oecophylla) замечательны своими гнездами, сшитыми из листьев.