Занимательная энтомология

, древний отряд насекомых, известный с пермского периода. Включает не менее 20000 видов, встречающихся повсеместно. Два подотряда длинноусые и короткоусые . Размеры колеблются от 2 мм до 15 см. Имеется как пара фасеточных глаз, так и три простых глазка на темени или лбу. Ротовой аппарат грызущий, с сильными мандибулами и максиллами. У одних видов усики длиннее, у других короче тела. Как правило, имеется две пары крыльев. Передние узкие и длинные, задние широкие и перепончатые. У многих прямокрылых задние крылья ярко окрашены. Иногда крылья недоразвиты или отсутствуют. Чаще всего две передние пары ног ходильные, а задняя прыгательная. У видов, живущих в почве, таких как медведка , передние ноги копательные. У большинства прямокрылых имеются органы стрекотания и слуха. У кузнечиков, сверчков и медведок на правом надкрылье образуется перепонка, или зеркальце, которое обрамлено специальной жилкой, или рамкой. На левом надкрылье находится зазубренная жилка, или смычок. В момент стрекотания смычок трется о рамку, а зеркальце усиливает звук. Орган слуха у этих насекомых расположен на передних ногах. У саранчевых звуковой аппарат устроен иначе. На внутренней поверхности бедра имеется ряд бугорков. При движении бедер вдоль передних крыльев бугорки трутся об одну из жилок. Это и является причиной возникновения стрекочущих звуков. Орган слуха саранчевых находится на первом сегменте брюшка. Очень редко, как у триперстов (Tridactyloidea), органы звука и слуха не развиты. Брюшко десятичлениковое. Первый сегмент сохраняется только в виде тергита. Брюшко самцов оканчивается парой церков, а самок — яйцекладом.
Развитие с неполным превращением. Яйца откладываются поодиночке или группами в почву или в мягкие ткани растений. Личинки похожи на взрослых насекомых. Количество линек колеблется от 4-6 до 8-9. Для некоторых саранчовых характерна фазовая изменчивость. При высокой плотности образуется ярко окрашенная стадная фаза, а при низкой — однотонно окрашенная одиночная. Обычно развивается одно поколение в год, в тропиках и субтропиках — до четырех поколений. В северных районах развитие некоторых видов может продолжаться до 2-2,5 лет.
Опасными вредителями сельского хозяйства являются перелетная (Locusta migratoria), марокканская (Dociostaurus maroccanus) и пустынная (Schistocerca gregaria) саранча. Их стаи могут лететь со скоростью до 15 км в час, преодолевая за день более 100 км. Значительный вред наносят и одиночные виды, такие как итальянский прус (Calliptamus italicus) и сибирская кобылка (Gomphocerus sibiricus).