Занимательная энтомология

Многообразна и неоценима помощь насекомых зем­ледельцу. Невозможно себе представить земледелие без этих неутомимых шестиногих тружеников. Они - основные опылители растений, защитники урожая от своих прожорливых собратьев по классу, мастера повышения плодородия почвы, гроза многих сорня­ков. Обо всем этом наш рассказ.

Цветы и насекомые - два мира, поражающие во­ображение гаммой форм и красок, - связаны нераз­рывными узами взаимопомощи. «Природа избрала насекомых соучастниками брачных дел растений не случайно. Кто же, как не они, обитают в мире в таком большом числе, летают по воздуху, облачены в волосатые костюмы, столь удобные для переноса крохотных пылинок, спо­собны довольствоваться ничтожно маленькими ка­пельками нектара! Насекомые выполняют неоценимую работу по опы­лению растений, и трудно сказать, что стало бы, если бы исчезли эти маленькие труженики», - пишет П. И. Мариковский.

Чарльз Дарвин как-то заметил, что благодаря союзу цветочных растений и насекомых (особенно пчел) наша планета превратилась в «земной рай». «В настоящее время на Земле существует около 25-30 тысяч различных видов пчел. И все они питаются только нектаром и пыльцой покрытосе­менных растений. В Центральной Европе цветки око­ло 85 % видов растений посещаются и опыляют­ся преимущественно пчелами. Во влажных тро­пических лесах и в пустынях процент пчелоопыляемых растений бывает еще значительней», - пи­шет Д. В. Панфилов.

В опылении растений активно участвуют мно­гие насекомые: пчелы, шмели, мухи, бабочки, жуки и другие, но лавры первенства за пчелами, собираю­щими «хлеб насущный» для себя и потомства. Специалисты из министерства сельского хозяй­ства США подсчитали, что домашние пчелы, опыляя сельскохозяйственные культуры, приносят в 15-20 раз больший доход, чем стоимость всей продукции пчеловодства. Благодаря работе диких пчел на 30-40 % повышается урожай семян гречихи, бах­чевых, подсолнечника, люцерны, земляники, хлоп­чатника и других культур.

В последнее время во многих районах США фер­меры начали использовать для опыления растений шмелей, которые содержатся в специальных ульях. Одним из инициаторов работ по использованию шмелей для опыления растений у нас в стране является В. С. Гребенников. Шмели - отличные опылители мака, рапса, под­солнечника, огурцов, дыни, чеснока, красного кле­вера, люцерны, плодовых деревьев. Они имеют более длинный, чем у пчелы, хоботок, что позволяет им работать там, где пчелам это не под силу. Шмели «встают» раньше пчел и бодрствуют дольше, так как не боятся утреннего и вечернего похолодания. Их мохнатая шубка хорошо защищает от охлаждения. Сейчас шмелей разводят искусственно в основном для опыления красного клевера и культур закрытого грунта.

Каждый вид растения имеет своих поклонников среди насекомых. У бахчевых их до 150, у кле­вера - более 100, у люцерны - 47, у яблони - 32. Активность работы насекомых-опылителей зависит также от выделения нектара растениями. Энтомологи высказали предположение, что цветы, богатые нектаром, пчелы метят аттрактантом (привлекающим веществом), а цветы без нектара - репеллентом (отпугивающим веществом), чтобы коллеги зря время не теряли.