Занимательная энтомология

Словом «гнус» народ издавна называл всякое живое существо, наносящее человеку вред. В «Толко­вом словаре живого великорусского языка» В. Даля мы читаем: «Гнус - нечистое мелкое животное, гадина, иногда и досадное насекомое». Сейчас термин «гнус» означает всю совокупность кровососущих двукрылых: комаров, мошек, слепней и прочих.

Каждой природно-климатической зоне свойствен определенный состав гнуса. Например, в тайге и тундре преобладают комары, а у южных границ нашей страны - москиты. У каждого вида гнуса - свои циклы развития, места выплода и зимовки, свои сроки лёта. Изучая их, энтомологи получают воз­можность бороться с гнусом.

Гнус - поистине стихийное бедствие. С весны до осени, днем и ночью мириады безжалостных крово­пийц осаждают все живое. Насекомые забираются под одежду, лезут в глаза, уши, нос, покрывают сплош­ным слоем открытые части тела. Их укусы вызыва­ют нестерпимый зуд, на коже вспухают волдыри, появляются кровоточащие ранки, отеки. Дело не толь­ко в уколах хоботков насекомых: слюна гнуса ядови­та, она содержит вещества, замедляющие свертывание крови и разрушающие эритроциты. Некоторые люди очень чувствительны к укусам определенных насекомых, у них повышается температура.

При массовом нападении гнуса в организм живот­ных попадает большое количество ядовитой слюны, действие которой приводит к патологическим измене­ниям печени, почек, сердца, а в тяжелых случаях - и к гибели. Так, укусы одного из видов мошек в некоторые годы вызывали массовую гибель домаш­него скота в Югославии, Румынии, Венгрии. Гнус может быть и переносчиком опасных заболеваний человека и домашних животных.

В зоне тайги - на новостройках, в геологических партиях и экспедициях - бывают периоды, когда из-за нападения гнуса производительность труда снижается на 20-35 %. Особенно тяжело прихо­дится животным. Дикие копытные, спасаясь от гнуса, часами прячутся в воде, выходя из нее лишь для кормежки, или поднимаются на холмы и сопки, обдуваемые ветром. Домашние животные, мучимые гнусом, почти не питаются. У коров на 30-45 % снижаются удои. Сильно страдает домашняя птица: в период высокой активности гнуса яйценоскость кур снижается на 70 %.

Едкий дым костра, горевшего у входа в пещеру первобытного человека, был когда-то единственным защитником от гнуса. Человек научился строить дома, но гнус про­никает и в них. Перед гнусом отступали целые армии. История донесла до нас рассказ, как персидский царь Сапор был вынужден снять осаду города Низибиса, так как гнус напал на вьючный скот и боевых слонов. А жи­тели древнегреческого города Миуса, располо­женного в дельте реки Меандр, не выдержав нашествия комариных полчищ, переселились в дру­гое место.