Занимательная энтомология

Энтомолог Джордж Пойнар (George Poinar) из Университета штата Орегон (США) составил характеристику нового вида, рода и семейства мух, изучив экземпляр насекомого, заключенный в янтаре возрастом 97–110 млн лет.

Кусочек янтаря с замурованной в нем мухой был найден на территории Мьянмы. Небольшое насекомое (длина крыльев составляет всего 3,2 мм) прекрасно сохранилось: не хватает только части левой задней ноги и левой задней области брюшка. Обнаруженные на ногах насекомого следы пыльцы позволяют заключить, что оно, вероятно, опыляло древние покрытосеменные растения.

На голове мухи находится крошечный «рог», на конце которого располагаются три глаза. «Ни у одного известного науке насекомого нет такого выроста на голове, да и животных, у которых на конце рога были бы глаза, не существует, — замечает г-н Пойнар. — Эта муха действительно выглядит очень странно. Один из рецензентов назвал ее монстром, и я должен признать, что ее внешность может понравиться, наверное, только другой мухе». Исследователь определил насекомое в инфраотряд Bibionomorpha и дал новому виду название Cascoplecia insolitis.

У C. insolitis были обнаружены и другие необычные характеристики. Ученый отметил усики своеобразной формы, очень длинные ноги, которые позволяли мухе свободно перемещаться по цветкам, и чрезвычайно маленькие жвалы, жестко ограничивавшие размер порции пищи. «О сходстве с какими-либо известными представителями Bibionomorpha можно было бы говорить только в том случае, если бы мы нашли одни крылья C. insolitis, — резюмирует Джордж Пойнар. — Впрочем, это ведь был конец раннемеловой эпохи, время появления всевозможных эволюционных адаптаций. «Рог» и глаза на нем давали мухе преимущество в период расцвета растений с крошечными цветками, но с появлением более крупных цветков эти приспособления оказались неэффективны. Поэтому представители C. insolitis и не дожили до наших дней».