Занимательная энтомология

Защитники окружающей среды в Нортумберленде (графство на северо-востоке Англии) используют спутниковые технологии для сохранения муравейников.

Комиссия по лесному хозяйству Великобритании недавно решила вырубить 10 тысяч тонн хвойных деревьев в лесу Нортумберленда, занимающем 150 гектаров, чтобы восстановить дубраву, которая была уничтожена в XX веке. Волосистые северные лесные муравьи, которые бывают черными и рыжими, строят муравейники из иголок рядом с хвойными деревьями.

Зоозащитники предоставили лесорубам GPS-координаты 69 муравейников, так что риск повредить их при вырубке минимален. Часть вырубленных деревьев останется в лесу: муравьи будут использовать их как строительный материал для новых гнезд.

Волосистые северные лесные муравьи — самые крупные в Великобритании. Для северо-востока Англии этот вид насекомых совершенно нетипичен, поэтому энтомологи были очень обрадованы, узнав о существовании в лесу почти семи десятков муравейников.

Типичный лесной муравейник имеет сложное многокамерное устройство. Одна камера, нагреваемая лучами солнца, служит для муравьев «солярием», куда они забегают погреться весной. В зимней камере насекомые собираются, чтобы пережить холода в состоянии полуспячки. В «хлебном амбаре» насекомые хранят зерна, в «коровнике» держат тлей, в «мясную кладовку» приносят гусениц и другую добычу, а на «кладбище» относят умерших сородичей и мусор. В царской камере живет матка, откладывающая до полутора тысяч яиц в день; за ней ухаживают рабочие муравьи. Отдельные камеры отведены под хранение яиц, личинок и куколок. В таком сооружении может жить до полутора миллионов особей.