Занимательная энтомология

Муравьи ведут себя по-разному в группах различной плотности, причём в больших коллективах эти насекомые становятся существенно более агрессивными. Об этом говорит исследование Колби Таннера (Colby Tanner) из университета Юты (University of Utah).

Мы недавно уже рассказывали о том, что поведение саранчи резко упорядочивается при увеличении стаи. Оказалось, что не менее сильные перемены проявляются и в муравьином поведении. Для того чтобы пронаблюдать это, Таннер изучал группы муравьёв Formica xerophila различной численности.

Условия экспериментов в прямом смысле слова были боевыми. Чтобы увидеть, как действуют разные коллективы муравьёв, исследователь «стравливал» их с природными врагами – муравьями других видов.

Оказалось, что «бои» с участием небольших групп были несущественными, но зато если муравьёв становилось много, каждый из них в отдельности становился настолько агрессивным, что сражение становилось очень жестоким.

По мнению Таннера, такие действия вполне могли служить сигналом о собственном численном превосходстве, подающемся для противника. Очевидно, для запугивания врагов.

Интересно заметить, что воинственное поведение никак не сказывалось на судьбе каждого отдельного муравья: и в больших, и в малых группах был одинаковый процент погибших. Это позволило сделать вполне предсказуемое заключение о том, что главным для насекомых оказывалась не личная победа, а выигрыш сообщества, в которое они входили.