Занимательная энтомология

Всех палочников, без исключения, можно смело считать самыми необычными насекомыми нашей планеты. Их строение, размеры, форма тела и поведение настолько не укладываются в привычные рамки, что энтомологи отнесли этих существ к отряду Привиденьевых.

Случайно столкнувшись в природе с таким насекомым, никогда нельзя с уверенностью заявить, что ты видишь перед собой: просто лист, травинку, стебель, сучок, веточку или живое создание. Даже если знаешь, что перед тобой палочник, скорее упрешься в него носом, чем определишь, какая именно часть куста, растения является им. Более того, когда уже ясно, что ветки по деревьям ползать не могут, сознание все равно ищет объяснение очевидного за пределами реальности. Стоит замереть потревоженному насекомому, и оно сразу растворится среди листвы.

Привиденьевые, или просто палочники (по латыни Phasmoptera, или Phasmida) имеют 300 родов, насчитывающих более 2000 видов. Большинство палочников населяет тропические леса и равнины, поросшие кустарниками и сочной растительностью; их также можно встретить среди зарослей Африканской саванны и субтропического леса. Они любители теплого, влажного климата, благоприятствующего развитию и размножению круглый год. Палочники примечательны еще и тем, что именно им в мире насекомых принадлежит рекорд величины. На сегодняшний день самым большим насекомым считается гигант Phoboeticus fruhstorteri из семейства Lonchodidae, имаго этого вида имеет длину 30-35 см. Его нельзя путать с гигантским индонезийским палочником Сурhocrania gigas, достигающим только во взрослом состоянии 30 см.

Большее число представителей тропических видов привиденьевых - 20-30 см в длину и толщиной в палец. В наших краях широко распространен (имеется в виду искусственное содержание) индийский палочник, 8-9 см, Саrаusisus morosus семейства lonchodidae. К этому же семейству относится и вьетнамский палочник Clitumnuss extradentatus 8-10 см (о котором пойдет речь), внешне очень похожий на индийского; их иногда путают натуралисты-любители.

Вьетнамский палочник, как и индийский, не имеет крыльев и надкрыльев, как большинство представителей привиденьевых. У него в любом возрасте от головы спереди отходят два маленьких усика, едва достающих середины бедер передних лап, в то время как Индийский палочник с момента рождения имеет сравнительно длинные усы, сразу бросающиеся в глаза. Кроме этого, взрослые особи Carausisus morosus несколько уступают и в размерах тому же Clitumnuss extradentatus. Нужно сразу сказать, что палочники - весьма перспективные создания в плане роста. Занимаясь их разведением не один год, можно заметить, что при хороших условиях, обилии влаги, тепла и корма они имеют тенденцию к увеличению роста на несколько миллиметров с каждым новым поколением.

Половозрелые самки разительно отличаются от самцов и размером, и формой тела. Обычно они толще, крупнее, ноги украшены небольшими шипами, усики вдвое короче, чем у самца; цветовая гамма наружной расцветки ярче, в ней преобладают оттенки зеленого, желтого, рыжего тонов. На голове имеется пара небольших рожек.

Своей формой и окраской они стремятся больше подражать сочным молодым стеблям кустарников и деревьев. Самцы выглядят скромнее, их тела тощие, темно-коричневого цвета с белесыми коленями (когда рассматриваешь их, не перестает преследовать мысль: где же можно было стереть их до такого состояния в просторном террариуме?) и черными точечками по всей поверхности туловища. Ноги не имеют никаких шипов и наростов, очень тонкие, иногда немного искривленные, что делает их еще более похожими на молоденькие веточки березы.