Занимательная энтомология

Булавоусая мелиттурга. Самка длиной 13-15 мм, с почти квадратной спереди головой, желтым равномерно густо пунктированным наличником, удлиненным хоботком и заостренным - длинным язычком. Усики короткие, тело черное, крылья коричневатые, голени и лапки задних ног красноватые. Голова и грудь в довольно коротких желтовато-коричневых волосках. Брюшко удлиненное, цилиндрическое, 1-4-й тергиты в серовато-желтых, по бокам - желтых волосках, а 5-6-й - в ржаво-желтом опушении.

Самец похож на самку, длиной 13-15 мм, с округлой спереди головой. Глаза очень большие и расстояние между ними почти втрое меньше, чем ширина глаза. Тело густо опушено; голова и грудь сверху в коротких, а бока груди и брюшко в длинных красноватожелтых или желтовато-серых волосках.

Распространение. Южная Европа, юг Средней Европы (кроме северо-запада и севера), Предкавказье, Закавказье, Малая и Средняя Азия, Южная Сибирь, на восток проникает до Монголии.

В 1972-1998 гг. меллитурга являлась одним из самых обычных видов пчелиных в агроценозах Ростовской области и других степных районов Северного Кавказа. Не требует специальных мер охраны (К.С.Артохин).

Места обитания. Встречается в степях, проникает по лесным опушкам далеко на север. Обитает в различных естественных (лесные опушки, сухие балки, обочины дорог, залежи, пойменные луга) и искусственных (полезащитные лесополосы, посевы люцерны) биотопах. Положительную роль для процветания вида играет его приспособленность к существованию в условиях агроценозов (посевы люцерны, лесополосы).

Численность и тенденция ей изменения. Данных нет.

Основные лимитирующие факторы. Распашка степей, что привело к расчленению сплошного ареала на множество подчас значительно пространственно изолированных участков.

Особенности биологии. Один из основных опылителей люцерны. Наиболее высока плотность локальных популяций наблюдается в пределах зоны культивирования люцерны. Известно, что самки этого вида открывают цветки быстрее самок других пчелиных: за 1 мин - 14-17 крупных цветков. В европейской части СССР период лета совпадает с периодом цветения люцерны первого укоса и большую часть второго; период лета не превышает 2.5 месяца (май-июль). Самцы летают вместе с самками. Гнездится небольшими колониями в почве, обычно на участках с разреженным травостоем, иногда на междурядьях посевов люцерны. Гнездовые норки обычно неглубокие (до 20-35 мм), размещены они в колонии или более или менее разреженно (на расстоянии до 10 см одна от другой). Обычно гнездо занимает одна самка, реже 2 самки используют один гнездовой ход, однако боковые ходы разные ( коммунальное гнездо ). Вход в норку окружен бугорком выброженного при его рытье песка. Почти вертикальный главный ход гнезда на глубине 15-20 см поворачивает под прямым углом и продолжается горизонтально. Первые боковые ходы ответвляются от главного на глубине 9-13 см и достигают длины 5-9 см и более. От каждого бокового хода гнезда отходят до 9 выводковых ячеек (их длина 15-16, ширина 8 мм). Стенки норок отглажены и уплотнены слюной, а стенки выводковых ячеек облицованы очень тонкой шелковистой пленкой. В задней части ячейки из пыльцы и нектара самка формирует запас пищи - хлебец , на поверхность которого прикрепляет яйцо. Личинка съедает хлебец и после дефекации впадает в состояние диапаузы, в котором и зимует. В конце весны перезимовавшие личинки превращаются в куколок, из которых в начале лета (июнь) выходят взрослые пчелы. Мелиттурга - олиготроф, питающийся на разных бобовых (преимущественно на люцерне), реже на губоцветных (шалфей), сложноцветных (осот) и др.

Необходимые меры охраны. Разработать методику лабораторного разведения вида с последующим выпуском в природу для обогащения местной фауны опылителей люцерны. Кроме того, необходимо рационализировать применение пестицидов на семенниках люцерны.