Занимательная энтомология

Исследователи из Имперского колледжа науки, техники и медицины (Великобритания) и Университета Перуджи (Италия) показали, как можно остановить размножение основных переносчиков малярии — комаров группы Anopheles gambiae.

Эти комары спариваются один раз в жизни, а потому любые нарушения процесса воспроизведения неминуемо приводят к сокращению их численности. При спаривании самец сначала передает самке сперму, а затем — густую смесь протеинов и семенной жидкости, которая служит своеобразной «пробкой» (mating plug). Такой механизм спаривания характерен для многих животных различных классов, но у других групп комаров не встречается.

«Нам удалось выяснить, что «пробка» не просто играет роль «пояса верности», как считали многие специалисты, — рассказывает участница исследования Фламиния Каттеручча (Flaminia Catteruccia). — Самки становятся бесплодными при ее повреждении». Изучив состав этой студенистой массы, авторы установили, что свои свойства она приобретает в результате взаимодействия фермента трансглутаминазы с другими белками семенной жидкости самцов. При искусственном прекращении выработки фермента у самцов женские особи, как показали эксперименты, полностью теряли способность к воспроизводству потомства.

«Возможно, нам удастся разработать эффективный ингибитор действия трансглутаминазы, который можно будет распылять как инсектицид, — заключает г-жа Каттеручча. — Тогда у нас появится новое мощное средство борьбы с малярией».