Занимательная энтомология

Какой жук самый большой на Земле? Каковы максимальные размеры жуков? Это одни из самых обычных вопросов у тех, кто интересуется жуками. К сожалению, на них трудно ответить однозначно. Причина, на мой взгляд, в том, что ученых эти вопросы волнуют очень мало. Они заняты другими, более сложными и важными проблемами. Поэтому в научной или научно-популярной публикации, когда речь заходит о максимальных размерах жуков, колеоптеролог обычно без особых угрызений совести ссылается на данные из какого-либо более раннего источника, внушающего ему уважение. Так и кочуют из книги в книгу несколько самых популярных чисел. Бесспорны два факта - пальма первенства принадлежит одному из вот этих двух видов и живет самый большой на Земле жук в Южной Америке. Максимальная длина самцов жука-геркулеса (вместе с бивнем , которым украшена его переднеспинка) обычно указывается в пределах от 15 до 18 сантиметров. А для дровосека-титана аналогичный диапазон немного шире -- от 17 до 21 (и даже до 22) сантиметров (у усачей, к которым он относится, длина тела измеряется вместе с челюстями). Научной публикации, в которой бы было точно написано о превышающей 17 см длине тела конкретного экземпляра титана в конкретном музее, я не знаю.

Самый авторитетный из известных мне источников -- книга, изданная в Чехословакии (Mares, Lapacek, 1980). Титану в ней посвящена целая глава. Как бесспорный факт в ней фигурирует максимальная длина 15 см, но есть указание на то, что авторы встречали в литературе сведения об экземпляре длиной в 20 см, а известный бразильский энтомолог U. Martins (вот вроде бы научный факт!) лично говорил одному из авторов (а это уже снижает достоверность!), что видел экземпляр длиной 22 см. Запутывает дело еще тот факт, что у титана часто встречаются сравнительно маленькие экземпляры длиной менее 10 см, а у геркулеса большинство экземпляров крупные. Но все-таки чаще пальму первенства отдают титану и мне, как специалисту по усачам, такая точка зрения больше импонирует. Поэтому на поставленные в начале страницы вопросы я бы ответил так: самый большой на свете жук -- дровосек-титан с максимальной длиной тела более 18 см.

Легче ответить на вопрос о самом маленьком жуке. Тут разногласий нет. В популярной литературе самыми маленькими жуками называют семейство перокрылок (Ptiliidae) без точного указания вида. А специалисты сходятся в том, что самая маленькая перокрылка -- Nanosella fungi из Северной Америки (США). Длина ее тела около 0.25 мм, т.е. почти в 800 раз меньше, чем у самого большого жука.