Занимательная энтомология

Динозавры вымерли вовсе не из-за падения сверхмассивного метеорита. Их погубили маленькие, почти безобидные насекомые! В то время как динозавры преспокойно «правили миром», насекомые претерпевали громадное количество эволюционных перевоплощений, разбиваясь на множество видов, среди которых были виды, несущие вполне реальную угрозу живым организмам. Вот эти-то насекомые, по мнению ученых из Университета штата Орегон, и разнесли заразу среди неповоротливых гигантов и повлияли на различные метаморфозы в растительности, к которой так и не смогли приспособиться травоядные рептилии. В кишечнике од­ного из кусающихся насекомых, найденных в янтаре той эпохи, команда исследователей обнаружила патоген, вызывающий паразитарное заболевание лейшманиоз. В другом насекомом был найден вид малярийного паразита, поражающего птиц и ящериц. Такие же виды опасных паразитов, переносимых насекомыми, были найдены в ископаемых экскрементах динозавров. Кроме распространения болезней, насекомые активно опыляли цветущие растения. Болезне­творные микробы были найдены в семенах папоротника и растениях группы саговниковых и гинкго. Травоядные динозавры не могли приспособиться к таким растениям, следовательно, пищи для них оставалось все меньше и меньше. Ученые считают, что теория уничтожения динозавров метеоритом несостоятельна, так как процесс вымирания сильно растянулся во времени. Конечно, различные геологические и другие катастро фические события сыграли свою роль в процессе вымирания гигантов, но сами по себе, эти процессы проходят быстрее и не объясняют, почему вымирание динозавров заняло миллионы лет. Насекомые и болезни — вот то, что в состоянии объяснить эту научную загадку.